Radiothérapie et cancer de la prostate
radiothérapie et radiations pour soigner le cancer de la prostate
La radiothérapie est un traitement par radiations du cancer de la prostate. Le but de la radiothérapie est de détruire les cellules cancéreuses pour empêcher leur propagation dans l'organisme et éviter la contamination des cellules saines. On distingue deux types de radiothérapies pour soigner le cancer de la prostate: la radiothérapie externe et la radiothérapie interne
- Radiothérapie externe: une machine externe pointe ses radiations sur l'organisme en direction de la prostate.
- Radiothérapie interne: des tubes sont insérés dans l'organisme pour déposer des radioisotopes (des substances radioactives) sur la prostate et détruire les cellules cancéreuses
Le but de la radiothérapie est d'envoyer des radiations qui vont créer des radicaux libres dans les cellules. Les cellules saines sont capables de se défendre contre ces radicaux libres mais pas les cellules cancéreuses. C'est donc l'exposition répétée pendant plusieurs semaines aux radiations et la création de radicaux libres qui va permettre de détruire les cellules cancéreuses sur la prostate.
Déroulement d'une radiothérapie
Dans le cadre d'une radiothérapie externe, les séances de radiation ont généralement lieu 4 à 5 fois par semaine pendant une durée de deux mois environ. Vous êtes alors installé et allongé sur une table avec la machine pointée vers vous. Le traitement par radiothérapie est complètement indolore: vous n'êtes jamais au contact de la machine et seul le médecin vous manipule pour faire en sorte que votre corps bien orienté face à la machine qui envoie les radiations.
Il est important d'avoir d'une alimentation saine et équilibrée pendant une radiothérapie afin de récupérer facilement des éventuels effets secondaires des radiations et de préserver une bonne qualité de vie. Certaines personnes ont parfois du mal à s'alimenter pendant une radiothérapie, il est alors recommandé de s'adresser à un nutritionniste pour trouver une alimentation adaptée.
Une fois que le traitement par radiothérapie est terminé, le patient doit retourner voir le cancérologue 2 à 8 semaines après la dernière séance de radiations afin de faire un point sur la persistance des effets secondaires. Les effets secondaires doivent normalement avoir disparu quelques semaines après la fin du traitement.
Effets secondaires de la radiothérapie
Effets secondaires sur la peau
L'utilisation de la radiothérapie pour traiter un cancer de la prostate consiste à envoyer des radiations à travers votre peau. Il est donc possible que le traitement provoque des effets indésirables en surface. Votre peau peut devenir rouge, sensible et douloureuse au toucher, à la manière d'un coup de soleil.
Selon les doses de radiations prévues lors du traitement, il est possible que vous perdiez vos pilosité sur la zone visée, généralement située au niveau du bassin. Cette perte de poils peut être temporaire ou définitive selon le niveau des radiations.
Ces réactions cutanées sont temporaires et disparaissent une fois que le traitement par radiothérapie est terminée. Il est nécessaire de consulter le médecin si elles subsistent encore plusieurs semaines après le traitement.
Autres effets secondaires
- Difficultés à uriner (augmentation de la fréquence, douleurs, saignements)
- Diarrhée: les radiations passent à travers des tissus sains comme la vessie, le rectum ou les intestins, ce qui peut détruire quelques cellules au passage et donc provoquer les diarrhées
- Sensation de fatigue pendant et après le traitement. La fatigue doit normalement disparaître après la fin des radiations.
- Troubles de l'érection
- Incontinence (rare)
Efficacité de la radiothérapie
L'efficacité de la radiothérapie pour soigner le cancer de la prostate ne peut se mesurer que plusieurs mois après la fin du traitement. En effet, même si les cellules cancéreuses arrêtent de se multiplier sous l'effet des radiations, cela peut prendre quelques semaines ou mois avant qu'elles ne meurent et disparaissent totalement de l'organisme.